疼痛的性别与大脑差异
疼痛的性别与大脑差异
几项综述已显示女性比男性对有害和可能有害的刺激有更大的疼痛反应 。尤其是，与男性相比，女性驱向于具有降低的疼痛阈值，即女性对较低强度的刺激会做出疼痛反应。另外，有多种疼痛表现得更偏向于女性：Berkley 将 38 种临床疼痛综合症列为在女性中流行，而仅有 15 种在男性中流行，另外 24 种没有性别差异。因此，这有可能表示女性的生物特征使其在较低的刺激强度下感到疼痛，从而承受不成比例的临床疼痛的侵扰。
这个一般假设得到了动物实验的支持，例如与雌性大鼠相比，较大的阿片类药物剂量才可在雄性大鼠中调控压力诱导的痛觉丧失。压力诱导的痛觉丧失可由雌激素抑制，从而提高了男女之间激素差异导致疼痛感觉差异的可能性。相比之下，最近使用正电子放射 X 射线断层摄影术，直接评估体内阿片类物质结合的证据表明，相对于较低雌激素水平，在较高雌激素水平下给与有害刺激会导致更大的阿片类物质受体密度和内源性阿片类物质的激活。各种情况下各类阿片类物质调控机制的不同作用仍有待研究。
脑成像技术的进步意味着可进一步在人群中直接评估性别之间的大脑差异。例如，性别相关的结构差异包括胼胝体的大小和形态、下丘脑视前区、颞平面、人脑中灰质的比例以及神经元的密度。另外，已经确定的是男性和女性有着不同的空间和语言技能，而这些差异与大脑功能中的性别差异相关 。疼痛反应中观察到的行为和临床差异可能也与男性和女性间大脑的结构和功能差异相关。
1998 年，Paulson 等证明了女性受试者在前脑岛和丘脑中有较大的反应，并使用有害热刺激显示了男性受试者大脑右半球和女性受试者左半球的额叶前端激活 。2002 年，Derbyshire 报告了在有害激光刺激下女性受试者中膝周和腹扣带皮层激活较大以及男性受试者中顶额叶、次级感觉、前额叶和脑岛皮层的较大激活 。同样在 2002 年，Berman 等报告了男性受试者在接受直肠扩张时脑岛活动较强，与 Kern 等 (2001) 在一项较早的直肠扩张研究中发现的较强的女性脑岛活动正好相反。最近，Moulton 等 (2006) 证明了女性相对于男性在有害热刺激中初级感觉、前扣带皮层和前额叶活动降低 – 此结果与 Derbyshire 等 (2002) 和 Paulson 等 (1998) 的结论有所差异。这些大脑成像结果很有意思，但研究之间相当大的差异仍有待进一步解读。大脑活动模式的差异使得我们必须在进一步预测有害刺激中性别对大脑成像差异的影响时保持谨慎。
这种差异的一个可能原因是因为疼痛非常复杂，而且种种因素都有可能影响相对较小样本的调查结果。指标的影响、体形的差异、皮肤的厚度或者收缩压、社会期望、认知差异、刺激方法以及诸如焦虑和抑郁等心理特征的差异都有可能导致疼痛反应中观察到性别差异。因月经周期而导致的生物波动最近也开始得到更多的关注。对于此问题的大脑成像研究正在逐步增加，很有可能理清差异的可能起因，以更好地、普遍性地理解疼痛的基本机制以及性别因素如何影响这些差异。
![京卫网审[2010]第0050号](http://999120.net/cert/wwsz20110722.gif){kind=link}