神经病变性疼痛是由于癌症和
糖尿病等原因损伤神经而导致的慢性疼痛，患者非常痛苦，甚至穿衣服时轻碰身体，都会非常疼痛。日本九州大学副教授津田诚率领的研究小组发现，导致这种疼痛的是一种编号为IRF8的蛋白质。
此前的研究表明，神经损伤后脑和脊髓中的小神经胶质细胞过度活跃，会产生使神经兴奋的物质，从而引起疼痛。但是小神经胶质细胞为何会活跃的机制却一直没弄清。
津田诚等人在利用小鼠进行的实验中发现，IRF8蛋白质只存在于在小神胶质经细胞中。神经损伤后，小神经胶质细胞内这种蛋白质就会增加，处于活跃状态，发挥了激活小神经胶质细胞的“开关”作用。
全球约有2000万神经病变性疼痛患者，常用吗啡等麻醉药镇痛，但其效果有限而且会致人上瘾。津田诚指出：“通过遏制IRF8蛋白质的功能，就有可能缓和慢性疼痛。”研究小组今后准备继续进行研究，争取发掘现有药物遏制IRF8蛋白质的功能。（蓝建中）
![京卫网审[2010]第0050号](http://999120.net/cert/wwsz20110722.gif){kind=link}