医学界将无病时的预防称为一级预防，而将患病后的预防称为二级预防，目的在于告诫人们，预防并不单指防止疾病发生，还要重视阻止疾病发展，因为疾病的发展往往危害更大。高血压病(如何治疗高血压病)就是如此，它不仅是慢性疾病，进展缓慢，而且病情隐匿，如果不重视患病后的二级预防，其后果很差，会引起一系列心、脑、肾的严重并发症。因此，一旦患了高血压病，必须将二级预防放在与治疗同等的位置上，做到防治结合。
流行病学调查资料显示，在高血压病人群中，轻、中度高血压占到患者群体的90%以上。这些轻、中度高血压患者是可以通过积极有效的二级预防阻止病情进展，降低严重并发症发病率和减少不良后果的。
高血压病二级预防的基准点与其一级预防基本上是一致的，主要包括合理饮食、适宜运动、保持心理平衡、戒烟戒酒等四个方面，亦被称为高血压病的“四大基石”。近年来，医学专家通过研究指出，在高血压病的二级预防基准点中，还必须加上“坚持服药”这一重要措施，否则，高血压病二级预防的“四大基石”就会极不稳固，甚至会松垮下来。因为对多数高血压病患者来说，其血压的增高已到了不按时服药就将无法降下来的地步。如果患者不能坚持服药，其血压必然起伏不定。这样，不仅为各种并发症的滋生埋下了伏笔，还会陡增患者心理负担，可能背上“治不好”的精神包袱。因此，不少医学界人士认为，在高血压病的二级预防中，能否坚持服药其实才是关键与核心。
