唐朝初年南方时有瘟疫发生，孙思邈在常州一带行医，不舍昼夜抢救病人。经过半个月的努力，瘟疫得到有效的控制。然而过了不久，又从小孩到大人流行起来。为了长期地预防和治疗此病，他经过潜心研究，发现葛洪《肘后备急方》中有预防瘟疫的药方——“屠苏酒”。他便精心配制药酒，让未得病的人喝，结果瘟疫再也没有发生。他为了普及防疫知识，便找来一大张黄绢，把药物组成及炮制方法全部写在上边，张榜公布在屠苏庵山门的柱子上，让人们广泛传抄。后来岁末饮“屠苏酒”，便成为江南各地流行的习俗，而且还传到日本等国。自此人们对他这种重视普及、从不保守的可贵精神大力传诵。

　　屠苏酒由大黄、川椒、白术、桂心、桔梗、乌头、菝葜等组成。原方制法是将药细切，以绢囊包贮，十二月晦日正中时悬至井中至泥，正月朔旦取药，置酒中，煮数沸，先从小量饮起，多少不拘。