食管因其特定的位置和特定的生理功能，当人们的食管部位发生肿瘤时。症表现关系十分密切。一般可将食管肿瘤患者的症状表现分为早、中、晚期症状。具体诊断方法如下：

　　一、食管功能的检查：

　　1)食管运动功能试验：A)食管压力测定，适用于疑有食管运动失常的患者;B)酸清除试验，用于测定食管体部排除酸的蠕动效率。

　　2)胃食管返流测定：A)食管的酸灌注试验;B)24小时食管pH监测;C)食管下括约肌测压试验。

　　二、影象学诊断：

　　1)X线钡餐检查：是诊断食管及贲门部肿瘤的重要手段之一，可为研究早期食管癌提供可靠资料，结合细胞学和食管内镜检查，可以提高食管癌诊断的准确性。食管癌X线钡餐检查不但要确定病灶部位、长度及梗阻程度，还需判断食管病灶有无外侵及外侵范围。

　　2)CT检查：CT扫描可以清晰显示食管与邻近纵隔器官的关系，但难以发现早期食管癌。将CT与X线检查相结合，有助于食管癌的诊断和分期水平的提高。

　　三、食管脱落细胞学检查：

　　食管脱落细胞学检查方法简便，操作方便、安全，病人痛苦小，准确率在90%以上，是食管癌大规模普查的重要方法。但对食管癌有出血及出血倾向者，或伴有食管静脉曲张者应禁忌作食管拉网细胞学检查;对食管癌X片上见食管有深溃疡或合并高血压、心脏病及晚期妊娠者，应慎行食管拉网脱落细胞检查;对全身状况差，过于衰弱的患者应先改善患者一般状况后再作检查;合并上呼吸道及上消化道急性炎症者，应先控制感染再行检查。结合X线钡餐检查可作为食管癌的诊断依据，使大多数患者免受食管镜检查痛苦。但食管狭窄有梗阻时，不能使用此法，应进行食管镜检查。

　　四、食管镜检查：

　　纤维食管镜已经广泛用于食管癌的诊断。食管镜检查可以直接观察肿瘤大小、形态和部位，为临床医生提供治疗的依据，同时也可在病变部位作活检或镜刷检查。食管镜检查与脱落细胞学检查相结合，是食管癌理想的诊断方法。

　　五、鉴别诊断：

　　食管癌的鉴别诊断除病史、症状和体征外，在很大程度上有赖于X线和内镜检查，而最后诊断需经组织病理学诊断证实。食管癌需与食管良性及其他恶性肿瘤作鉴别。