传统中医认为，脑肿瘤的形成是由于内伤七情，使脏腑功能失调，加之外邪侵入，寒热相搏，痰浊内停，长期聚于身体某一部位而成。中医将脑瘤的发病原因概括为内外两种，即内因为素质因素或易感因素，外因为诱发因素或为助长因素，但一般不会发病。中医认为脑肿瘤属祖国医学的“头痛”、“头风”等范畴，究其发病原因，主要为肾虚不充，髓海失养，肝肾同源，肾虚肝亦虚，肝风内动，邪毒上扰清窍，痰蒙浊闭，阻塞脑洛，血气凝滞，“头为诸阳之会”总司人之神明，最不容邪气相犯，若感受六淫邪毒，直中脑窍或邪气客于上焦，气化不利，经脉不通，瘀血、瘀浊内停，内外全邪，上犯于脑，并留结而成块，发为脑瘤。西医方面，肿瘤分子生物学研究表明，有两类基因与肿瘤的发生、发展密切相关。一类是肿瘤基因，另一类是抗肿瘤基因。肿瘤基因的活化和过度表达诱发肿瘤形成，抗肿瘤基因的存在和表达有助于抑制肿瘤的发生。肿瘤基因可以存在于正常细胞中，不表达肿瘤特性，当这样细胞受到致瘤因素作用时，如病毒、化学致瘤和射线等，细胞中的肿瘤基因被活化，细胞的表型发生改变，肿瘤性状得以表达，这些细胞迅速扩增，从而形成真正的肿瘤实体，目前认为，诱发肿瘤发生的因素有：遗传因素、物理因素、化学因素和致瘤病毒。另外，长期的饮食结构，生活习惯等因素造成体质酸化，人体整体的机能下降，引起肾虚，肝肾同源，肾虚肝亦虚，进而引起上焦代谢循环变慢，阻塞脑动脉，血气凝滞。这时一些脑部寄生虫，病毒就大量繁殖，造成脑部严重损伤。脑组织液酸化，脑细胞处于酸性体液中，进而形成脑细胞溶氧量下降，造成细胞的活性下降，代谢循环减慢，下降到正常值的65%时，正常细胞就无法生存，但也有不惜改变染色体采取主动变异的细胞，细胞的表型发生改变，肿瘤性状得以表达，这些细胞迅速扩增，从而形成真正的肿瘤实体。还有因体质酸化身体发生其他组织的癌变，又因脑部机能下降，脑部组织液酸化，癌细胞趁虚而入，造成了脑瘤。近年来通过细胞分子遗传学的研究发现，肿瘤细胞的染色体上有一个或多个结构上或功能上不正常的基因存在，称为癌基因。迄今为止已发现的癌基因有40余种。与癌基因结合的染色体可发生断裂、片断缺失、易位、重排等异常。这可使细胞在增殖和分化过程中失去控制，呈现去分化及无限制的生长。细胞的染色体可从二倍体变为异倍体。其变异的染色体构成该肿瘤的标记染色体(如白血病中的Ph染色体)。但有关颅内肿瘤的癌基因及标记染色体研究得还不多，有待继续寻找。各种癌基因的作用都不一样，有的能使细胞去分化而变为癌基因，称为启动基因;有的使癌细胞进行无休止的增殖，称为促进癌基因;也有的能抑制癌细胞的扩展，称为抑制癌基因。癌肿的形成乃是前两种基因的过度表达及后一种基因的丢失或表达不足的结果。