颈部的血管与神经非常丰富，甲状腺组织与甲状旁腺的解剖关系密切，外科手术常常难以完全切除所有甲状腺组织。在残留的甲状腺组织中可能存在残余的病灶，成为以后复发的隐患。由于甲状腺能够利用碘来合成甲状腺激素，而身体又无法区分普通碘与放射性碘，所以我们用放射性碘来去除残留甲状腺组织和杀灭甲状腺癌的转移灶。

　　公众对于放射性碘最深的印象可能是来自于此次日本福岛核电站的核泄漏事件。核泄漏物质中最主要的成分就是131碘，它发出的β射线可以靶向性地损伤甲状腺组织。在医学上，它是核医学科医生治疗甲状腺疾病的利器。总体来说，131碘治疗分化型甲状腺癌是很安全的，与其他肿瘤的放疗和化疗相比，仅有轻微胃肠道不适和颈部肿胀、疼痛感，并不会引起脱发、骨髓抑制和性腺抑制等严重的毒副反应，也不会引起不孕症及其他继发肿瘤发生几率的增高。

　　与其他恶性肿瘤不同，分化型甲状腺癌对于常规化疗和外照射治疗不敏感，因此较少采用常规放、化疗。由于分化型甲状腺癌保留了一定的摄碘生物学特性，所以，131碘成为绝大多数分化型甲癌继外科手术之后的主要治疗手段。临床上有时会遇上一些患者手术后去做外放疗或化疗，效果不佳又来做131碘治疗，这些患者实际上是走了弯路，耽误了自己的病情。

　　目前，外科手术、131碘治疗和甲状腺激素抑制治疗成为当今治疗绝大多数分化型甲状腺癌的“三步曲”， 在治疗过程中，外科医生、核医学科医生会帮助并参与患者的治疗决策。手术切除癌肿并不意味着甲状腺癌治疗的结束，而恰恰是正规治疗方案的开端。