加州大学的研究人员对最早的一种经过严格安全认证的草药（PC-SPES）进行了研究，该研究发表在11月1日出版的临床肿瘤杂志（Journal of Clinical Oncology）上。PC-SPES包括八种不同的中草药，在普通的保健食品商店内出售。     作为研究负责人，加利福尼亚大学医学助理教授Eric Small博士称，“我认为人们对补充用药有两种观念。他们要么因为有太多的选择而全部拒绝，要么全盘接受。我们希望研究PC-SPES并将它与其他新药的标准定得一样，因此我们首次运用科学的方法来研究中草药。”     该药的II期研究对70例男性进行了评估，受试者分为两组：33例激素依赖性前列腺癌患者和37例非激素依赖性前列腺癌患者。激素依赖性前列腺癌患者在降低睾酮水平后可出现明显好转，还可通过其他性激素（如雌激素）来治疗这种疾病。睾酮能够促进前列腺癌的生长，降低睾酮水平能够减缓肿瘤的生长，这样的话，PSA水平就能够降低。然而，肿瘤会渐渐的对激素治疗无效。非激素依赖性前列腺癌患者即使血液睾酮水平很低，肿瘤也会生长。     研究人员发现，在研究中，激素依赖性前列腺癌病人的PSA水平降低均超过80%，平均降低时间为57周或更多。仅有一例服用中草药的病人在试验期间肿瘤继续生长。Small博士指出，大约97%的病人睾酮水平急剧下降，这使得研究人员认为PC-SPES或许和激素的作用相似，“我们认为PC-SPES可能是一种类似雌激素的物质。”      在非激素依赖性前列腺癌患者中，19人（大约50%）PSA水平降低超过50%，平均降低所需的时间为16周。但是其中的许多人在服用草药的1年多中，肿瘤未见进展。Small博士称，非激素依赖性前列腺癌患者使用PC-SPES能够降低PSA水平的意义非常大，因为这表明，当标准的激素治疗无效时可以选用该治疗手段。Small博士指出，“以前对这些病人我们可以使用其他激素治疗，当激素无效的时候我们只能使用化疗，但是如果这样也无效的时候我们就没有什么办法了。PC-SPES可作第二或者第三线的激素来使用。我们不知道它对存活率有什么影响，但是很明显它对临床有益。它能使我们在化疗前多一种治疗方法选择。     另外，这两个试验组中一些人的肿瘤体积有所减小。该药物的副作用是引起阳痿、性欲较低以及乳房触痛。所有使用PC-SPES的人都能坚持到最后。这项试验为期两年，每人每天服用9粒胶囊。      虽然PC-SPES治疗前列腺癌的方式看来和雌激素差不多，但是Small及其同事相信，这种药或许存在其他的抗癌途径，“我们希望能够进一步阐明它和雌激素之间的区别。”当此项试验结束后，Dana Farber癌症研究中心的Small及其同事将选择100例非激素依赖性前列腺癌患者进行下一步的试验，以期探讨雌激素和PC-SPES抑制前列腺癌生长的效果。Small博士称，“该研究的重要性在于它能帮助我们了解PC-SPES的作用机制。”