该研究负责人Dr. Craig Newschaffer及其同事们调查了两组不同人群的死亡统计数据，前者为1200例于1987年至1989年确诊的前列腺癌患者，年龄大于67岁；后一组年龄也大于67岁，也是同时期的住院病人，但都不是前列腺癌，共有2900例。     研究发现，被确诊为前列腺癌的一组，约40%的死亡诊断为前列腺癌。而对于剩余的60%，其所纪录的死亡原因有心脏病、其他肿瘤、肺炎、糖尿病、肺病等，并且与另一非前列腺癌组的死亡谱相似。另外，在确诊为前列腺癌的那一组中，如果患者进行了积极的外科或放射治疗，则其死于另一其他肿瘤的发生率要比未诊断为前列腺癌的人群高50%；而如果这个前列腺癌患者未接受主动治疗，则要比未诊断为前列腺癌的人群低34%。      调查最后认为产生这种统计数字差异的原因可能在于医师进行死因诊断时，往往会受诊疗过程的影响-当医师认为针对某种疾病的治疗有效时，他就会倾向于将死因归为其他的疾病。不过，Dr. Newschaffer也强调这只是一种假说，而并未被证明。但这种颇有说服力的假说也提醒研究者，对死亡原因统计数据的可靠性，要仔细评估。