一项最新的研究结果显示，通过检测癌症患者体内的分子信号物质能够区分出早期前列腺癌和良性前列腺增生。     研究人员认为再经过更多的研究，这种新的检测方法将有望取代现行的检测手段最终用于前列腺癌的诊断。     自约翰霍普金斯大学医学院的David Sidransky解释说，这种检测方法主要是针对一种被称为GSTP1的基因，这一基因与人体内对致癌物质的解毒过程有关。在肿瘤发生的过程中，恶性肿瘤细胞能够使细胞内具有抗癌作用的GSTP1基因失活，这一过程被称为“甲基化”。这种新型检测方法就是检测前列腺组织中的甲基化GSTP1基因的水平。甲基化GSTP1基因在前列腺癌的组织中十分常见，但是它也可以出现于前列腺良性增生的非肿瘤组织中，但是在良性组织中的检出率很低。     Sidransky告诉路透社记者：“这种检测对于前列腺癌具有很好的特异性。”在这一研究中，Sidransky等人检测了前列腺组织中的甲基化GSTP1基因的水平，确定了早期前列腺癌与前列腺良性增生之间的区分标准。下一步研究人员将已经确定的标准用于21例前列腺组织标本，这些标本均来源于前列腺特异性抗原(PSA)水平增高的患者。     目前PSA检测用于对前列腺癌患者的筛选工作，但是由于在其他肿瘤患者中，PSA也有可能升高，因此它并不是一项完美的检测指标。应用这种新的检测方法，研究人员从11名患者中准确鉴别出10名前列腺癌患者，被排除的10明患者经组织活检证实均为看到肿瘤组织。     Sidransky强调尽管研究结果令人鼓舞，但是在将这一方法用于实际诊断之前还有大量的工作要做。他说：“我们还需要进行更长时间的实验工作。”他设想先用这一方法来检测PSA升高的患者的组织标本。