2006年9月美国眼科学会发表的“白内障建议临床操作常规(再版)”，对白内障有了新的定义——晶状体的光学质量下降，就叫白内障。光学质量下降，可以是我们所说的晶状体混浊，就像照相机的镜头发毛、发糊;也可以是功能上的问题，比如对比敏感度下降(正常情况下黑白分明，反差很强。患了白内障以后，白的不太白，黑的不太黑，好像在雾里看东西，灰朦朦的)，或者有“眩光”现象出现(晚上开车时，外面的光线照射过来，什么都看不见了)。这些光学质量的下降统称为白内障。

　　过去，我们经常会听到白内障病人说，“医生说我白内障还没有‘长熟’，不能动手术”，“再等等，等长‘熟’了，才能开刀”。

　　早期白内障手术是在冷冻下做囊内摘除术，一般需要等到病人白内障长“熟”，也就是视力降到0.1～0.2时才会做手术。由于当时技术不够成熟，没有理想的人工晶体，手术后的视力往往达不到理想的要求。随着白内障手术技术的不断发展，超声乳化术已经，上海地区前几年已经提高了这一视力标记点，视力达到0.3～0.5就可以开了。一般而言，白内障手术不宜拖得太晚，而影响生活质量。同时也可能导致其他一些眼部并发症，如否青光眼等，而增加白内障手术难度等。

　　现在白内障手术掌握一个原则：只要病人因为白内障，不能胜任以前的工作，不能完成以前生活中所要做的事情，影响到他的生活质量了，这个时候就可以开刀。但是要有一个前提，即医生做了检查能够评估得出，手术以后的视力会比现在的好，视功能会有所提高。在这种情况医生就可以建议您手术。

　　另外，如果病人合并闭角型青光眼，做了白内障手术以后，眼压就有可能降下来;如果病人合并有糖尿病视网膜病变，需要做玻璃体切割手术，这时也需要及时做白内障手术。而小儿先天性白内障手术，更是手术越早效果越好。

　　“眼药水”不能根治白内障区

　　“用药能治好白内障吗?”盛教授的回答是，“治疗白内障，手术是惟一的办法”。实际上到目前为止，不管是多种维生素也好，抗氧化剂也好，没有一种药可以证明对白内障治疗是有效的。也就是说，现在用于治疗白内障的很多药物，基本上是不能够减缓白内障的发生和发展的。不少病人会要求医生开很多很多的药，其实这些都是资源的浪费。与其把钱浪费在这些没有治疗价值的药物上，不如把这些钱省下来，用于以后的手术治疗。

　　“老眼昏花”并不一定都是白内障。人上年纪后青光眼的发生也在增加;患有糖尿病和高血压的病人眼底出血的 概率也较高，应该提高警惕，去医院查查。患白内障的可能性就大一些。

　　1出现长期的缓慢的视力下降，左眼或右眼视力在一点一点地下降，而不是突然的视力下降。

　　2以前没有近视的，突然近视度数加深了;或是在暗的地方看东西还可以，到亮的地方反而看不清东西了;或是整天看东西灰蒙蒙的，对比敏感度下降等。