早期胸壁肿瘤患者，大多数没有明显症状，疾病的表现症状的轻重与肿瘤大小、生长速度密切相关。有时病人自行发现胸壁无痛性隆起肿块或变形，肿块质地较硬，边界清晰。

　　良性胸壁软组织肿块一般均可活动，胸壁骨骼肿瘤则肿块呈固定位。前胸壁或侧胸壁的肿瘤一般说较易发现，而后胸壁的肿瘤由于有较厚的软组织和肩胛骨遍盖常易被忽视。局部胸壁疼痛而后发现胸壁肿块是胸壁肿瘤的又一症状，如肿瘤生长迅速，压迫或浸润骨质或肋间神经则疼痛呈持续性剧痛，提示肿瘤可能是恶性。发生于胸壁特殊部位的肿瘤可产生压迫臂丛神经或颈胸交感神经链而引起前臂疼痛和horner综合征。

　　单个胸壁孤立性肿瘤考虑为恶性肿瘤时，应详细询问病史并作系统的检查，以判别肿瘤系原发性或转移性。除淋巴系统肿瘤外，肺、甲状腺、乳腺、直肠、前列腺和肾脏的恶性肿瘤转移至胸壁较为多见。

　　胸部x线检查是诊断胸壁肿瘤的重要方法。它不仅可确定肿瘤系来自胸骨骨骼抑是起源于软组织，并可判定胸壁骨骼的肿瘤部位，确定有无骨质破坏、增生或者变形，另外尚可了解胸内脏器病变和胸壁肿瘤的关系。

　　胸壁肿瘤的确诊常依赖于病理组织检查，但一般均不主张在术前行胸壁肿瘤活组织检查，因为活检可能引起肿瘤细胞种植和促使瘤细胞血行播散。另外，某些胸壁肿瘤(如软骨肉瘤)在组织病理学上难以区分良性或恶性，但对于胸壁转移性肿瘤为了确诊其病理类型可考虑作肿瘤穿刺或切除活检。尽管如此，活检与手术切除的间隔时间应尽量缩短，有冰冻切片条件的单位应争取在术中作活组织检查，以明确肿瘤的性质，决定术中肿瘤切除的范围。