蛛网膜炎主要病变是局限或多发的蛛网膜及软膜的增厚和粘连，部分脑组织、脑血管、室管膜等均可并发局部蛛网膜炎。可分为三种类型：

　　1.斑点型蛛网膜 单纯增厚、浑浊、有白色斑点或花纹。蛛网膜未与邻近的脑组织粘连，蛛网膜下腔通畅。此型在蛛网膜炎中普遍存在。

　　2.粘连型蛛网膜 不但有不规则增厚，而且与邻近软脑膜、脑血管、脑表面和脑神经之间有条索状或片状粘连。粘连可广泛可局限，使蛛网膜下腔不通畅或闭塞。

　　3.囊肿型蛛网膜 粘连形成囊肿，内含清亮或黄绿色囊液，有时形成间隔或逐渐增大，易压迫脑组织和脑神经。此三种类型的共同的组织学改变为：小圆细胞和炎性细胞浸润，蛛网膜内皮细胞增殖，网状层的纤维化，使蛛网膜正常结构受到破坏。