乙型脑炎的全称是流行性乙型脑炎，简称乙脑，俗称大脑炎。

      乙脑是由流行性乙型脑炎病毒引起的中枢神经系统的急性传染病。蚊子是传播本病的主要媒介，它叮咬了乙脑病人后，乙脑病毒进入蚊体，并进行繁殖，在蚊体内过冬，甚至经蚊卵传代。

      这种受感染的蚊子再叮咬健康人，便传播乙脑病毒，使人得乙型脑炎。受感染的蚊子叮咬鸡、鸭、猪、马、牛、羊，它们虽不会得乙脑，但会贮存乙脑病毒，如果蚊子吸吮这些动物的血液后，再叮咬人，就可传播乙脑病毒，使更多的人得病。

      乙脑是由蚊子传播的，所以在蚊子繁殖的7～9月，便成了乙脑发病的高峰。3～6岁的小孩容易得病。成人大多数受到过这种病毒的侵袭，在体内已经有一定的抗体，可以抵御乙脑病毒的再侵袭，故不易发病。老年人及免疫力差的人却可能得病。

      人们受到带有乙脑病毒的蚊子叮咬后，多数人只产生一个短时间的病毒血症，并不发病，这在医学上称为隐性感染。少数人经蚊子叮咬后，约10～15天会突然发病，轻的发热头痛、恶心呕吐；重的嗜睡昏迷，可因脑水肿、脑疝、呼吸衰竭等致命。暴发型的乙脑，甚至可以在1～2天内因呼吸衰竭而死亡。

      乙脑初起时，很象上呼吸道感染，病人有些发热、头痛、全身不适，这些症状可出现在7～9月乙脑的流行季节，应引起重视，发热不退、嗜睡、头颈活动有阻力，应及早送医院检查。医生遇到这样的病人，往往要考虑作腰椎穿刺取脑脊水化验。脑脊水化验是诊断乙脑的关键性措施。腰椎穿刺对人体一般并无损害，如果必要，应该毫不迟疑地配合医生进行。

      目前，对于乙脑尚无特别有效的治疗办法。但在疾病的早期采用中西医结合的方法积极治疗，可以挽救大部分病人的生命，也可以尽可能地减少后遗症。

      乙脑疫苗注射后，可以使人产生抗体。对于那些未受过乙型脑炎病毒感染的儿童，注射这种预防针是很有效的一种预防方法。

      同时要指出，蚊子是传播乙型脑炎的媒介，所以灭蚊、防蚊是预防乙脑的重要措施之一。由于家禽、家畜的体内可能贮存乙脑病毒，蚊子叮咬后也可以传染给人，所以城市中不宜养鸡鸭，农村中也应该做好禽舍、畜厩的卫生和灭蚊工作。