糖尿病性肾脏疾病是糖尿病患者最常见的慢性并发症之一，是1型糖尿病的主要死亡原因。糖尿病可以影响几乎所有的肾脏组织结构，如小球、小管、血管、间质等都会出现病理异常。所以从广义上讲，与糖尿病有关的所有肾脏疾病都可以称为糖尿病性肾脏疾病。

　　糖尿病肾病发病率约占糖尿病患者30～35%。糖尿病肾病的发生发展一般分为5期两个阶段。其中1期2期因为没有明显的临床症状所以称为临床前阶段，3、4、5期称为临床阶段。1期主要表现是“三高一大”，即肾小球的高灌注、高内压、高滤过和整个肾脏体积增大，肾脏可比原始体积增大20～40%。2期仍然有肾小球滤过率的明显增高。大多发现糖尿病肾病都在3期即微量白蛋白尿期。此时24小时尿中白蛋白的排泄量在30～300毫克。肾小球微血管基底膜明显增厚，系膜基质明显增多，并出现肾小球的结节型或弥漫型病变，以及小动脉壁的玻璃样变。还可有肾小管的功能改变、血压升高等。此期尽管有明显病理损害但还属于早期糖尿病肾病。多数组织损伤还是可逆的。4期称为临床糖尿病肾病期，标志是24小时尿中蛋白排泄量大于300毫克。此时肾小球滤过率下降，血压升高，可出现水肿。肾小球滤过屏障损害导致持续性蛋白尿，高血压又加重病变进展，还常见高脂血症。大量尿蛋白本身也会继续加重肾脏损害。在此期如果没能有效治疗可以发展为肾病综合征并很快出现慢性肾功能衰竭而进入糖尿病肾病的5期，即终末期肾病-肾功能衰竭期。此期肾小球毛细血管腔进行性狭窄闭塞，大量肾小球硬化，肾小球滤过率严重降低，血肌酐、尿素氮明显升高。患者还可以有严重的高血压、高血脂、低蛋白血症、水肿等尿毒症的全身症状。从出现蛋白尿到进展为终末期糖尿病肾病平均时间为10年。终末期肾病是糖尿病患者的主要死亡原因之一，特别是1型糖尿病。