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雄激素、雌激素与孕激素都属于可以促进机体合成代谢的激素，因而从理论上说，这三种激素都具有促进肥胖发生的作用：研究发现，患有肥胖症的男性患者，体内的雄激素水平呈明显降趋势，并且随着肥胖程度的增加，雄激素水平下降得更加明显。当患者体重减轻后，体内雄激素水平可以得到一定程度的恢复。但是尽管肥胖症患者体内雄激素水平与正常人相比呈明显—降趋势，但只要肥胖没有达到过度肥胖(>标准体重150％)标准，患者的性功能一般不会出现太大的变化。造成这种看上去似乎有些矛盾的主要原因是：这时男性肥胖者体内雄激素水平下降 主要是由无生物活性的雄激素浓度降低所引起，男性肥胖症体内具有生物活性的游离雄激素水平却是增加的。当体重超过标准体重150％时，游离雄激素水平亦开始下降，男性患者可出现性欲减退等症状。
患有肥胖症的男性患者，体内雌激素水平的高低与体重的增一呈正比关系，即体重增加时，雌激素水平上升；体重下降后，体内雌激素水平也降低。造成这种现象的原因，与脂肪细胞可以将雄激素通过芳香化过程转变为雌激素有关。肥胖患者体内脂肪量的增加，可以使这种转化过程的速度加快。
患有肥胖症的女性患者体内雄激素水平与男性恰恰相反，往往是呈增高的趋势，这也就解释了为什么肥胖的女性患者，常常会比正常体重妇女有更多月经异常症状发生的原因。肥胖女性患者体内雌激素水平变化与男性患者基本相同，即体内的雌激素高低与体重的增加呈正比关系。
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