WH0估计，有近600万的HIV感染者/艾滋病患者需要获得包括抗逆转录病毒药物在内的治疗，而目前在发展中国家，能获得这些药物治疗的患者尚不足5%。WH0相信，到2005年，在那些需要治疗的患者中能够获得治疗药品的人数将增长10倍以上，至少达到300万。

　　WHO认为，拓宽人们获得安全、可行的治疗方法，是人类与HIV/艾滋病斗争的总体战略中的重要组成部分。WH0总干事布伦特兰博士指出，新指南的出台和将抗逆转录病意药物列入基本药物名单的作法将进一步鼓励发达国家和发展中国家的政府部门致力于使人们能够更广泛地获得抗HIV的治疗。

治疗指南
　　WH0认为，新的治疗指南向人们推荐了一个既标准又简单的抗逆转录病毒药物联合治疗的方法，并就如何合理使用抗逆转录病看药物疗法提供了指导方针。这样将会使药物的副反应更少、抗药性更低，并且可以提高药物的耐受性。

　　实施该指南将确保艾滋病病人能够获得适当的药物组合，并且简化了对医务人员的培训和对抗逆转录病毒药物的使用。将抗逆转录病毒药物列入基本药物之后，将有助于告知患者、监测治疗结果并协助其从健康保险计划中获得药品费用补偿。

　　推荐在成人和青少年中采用的一线抗逆转录病毒药物治疗方案由2种核苷类抗逆转录病毒药物组成，外加一种有效药物作为补充。齐多夫定(zidovudine)/拉米夫定(lamivudine)为首选药物，但亦可根据各国的具体情况由其它的药物组合所替代，包括司他夫定(stvudine)/拉米夫定(lamivudine)、司他夫定(stavudine)/地丹诺辛(didanosine)、齐多夫定(zidovudine)/地丹诺辛(didanosine)等。

　　但是，该指南规定，齐多夫定(zidovudine)和司他夫定(stavudine)绝不能一同使用，因为这2种药物被证实有对抗作用。指南中也不再推荐单独使用双核苷药物疗法，因为这样不足以抑制HIV的复制，而且还可能会导致抗药性的快速出现。

　　WH0基本药物委员会指出，有效的疗法需要在治疗开始时就同时使用3-4种药物，可供选择的替代方案在一开始就必须能够满足特殊的治疗需求，以便在出现毒性反应时替代一线药物或在治疗失败时替换原来的疗法。此外，该指南对WH0所推荐的药物组合中各药物的固定剂量也作了规定。

　　该指南中还列举了有关将抗逆转录病毒药物疗法纳入国家规划中所需的各种检测方法的建议。最低限度的实验室检测包括HIV抗体检测和血红蛋白或血球容积水平测定。指南中还描述了最基本的、适意的和可选择的各种检测方法。

　　WH0称，将抗逆转录病毒药物列入基本药物名单是扩大贫困国家获得有关艾滋病的护理和治疗这一总战略的重要组成部分。奈韦拉平(nevirapine)和齐多夫定(zidovudine)以前曾作为预防HIV病毒母婴传播的药物，现在也被推荐用于治疗成年和儿童中的HIV感染。其它的一些新药也出现在名单上：阿波卡韦(abacavir)，地丹诺辛(didanosine)，依法韦恩茨(efavirenz)，印地那韦(indinavir)，拉米夫定(1amivudien)，罗匹那韦(lopinavir)，那非那韦(nelfinavir)，利托那韦(ritonavir，低剂量)，沙奎那韦(saquinavir)和司他夫定(stavudine)等。

　　WH0是在基本药物应用医生委员会(一个由WH0召集的独立医生组)的强烈建议下作出的决定。该委员会发现这些药物可以安全有效地用于贫困地区的病人。对抗病毒药物的选择允许有多种药物组合，其中大部分药物正日益成为发展中国家所能够负担得起的药物。

　　WHO强调，抗逆转录病毒药物的供应需要由经过适当培训的卫生专业人员进行监测，持久而严格的检查措施以预防新的感染是很有必要的，而充足的资源和训练有素的专业人员则是推广这类药物的必备条件。

　　WH0的基本药物名单自1977年起每两年更新一次，旨在为各国发展自己的基本药物名单提供参考。截止至1999年底，已有156个国家建立了国家药品目录，其中127个国家在过去的5年内已对目录进行了更新。