真正的潜伏期一般为1～12年，平均6年。也有少数超过12年的。各类人群和各个个体也有差别：由输入污染的血液或注射污染的血制品而感染的一般潜伏期为4.5年，同性恋者约3年多。

　　在男性同性恋者中，2%的艾滋病病毒感染者的潜伏期为2年，5%为3年，18%为4年，23%为6年，37%为8年，48%为10年。