艾滋病患者的死亡原因，92%与机会性感染有关。

它们不同于一般的传染病，由于病种庞杂，临床表现多种多样，常被误诊或耽搁而得不到及时治疗。机会性感染疗程长，疗效欠佳；即使有疗效，病情可以好转，但很难根治，患者仍继续携带病原体，而且不断排出，同时了不断复发；它本身又可抑制免疫机制，而免疫力低下又加重机会性感染，形成恶性循环。最常见的直接死亡原因是肺孢子虫肺炎、中枢神经系统感染和卡波济肉瘤。