这个重要发现能够帮助改善肾癌的治疗，并且可能成为新疗法的一个靶标。这项研究的结果公布在Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。

        这项新研究首次证明这种分子在肾癌肿瘤中表达。先前，研究人员知道B7-H1通常存在于免疫细胞中并且在一些其它癌症中也有发现，但是在健康的肾脏中没有。B7-H1表达时，它会关闭免疫系统，限制身体攻击肿瘤的能力并可能增加肿瘤生长和扩散的能力。这项研究首次将这种分子与临床癌症的进级和死亡风险联系在一起。

        许多研究人员推测，如果癌症肿瘤表达了B7-H1，那么这个肿瘤就可能更具有侵略性，这是因为B7-H1能够关闭机体免疫系统的缘故。但是，到目前为止还没有临床证据证明表达B7-1H1的肿瘤更具侵略性，因此无法证实这个假说。Kwon博士的研究组对196个肾脏肿瘤的样品进行了分析。他们发现当病人肾癌细胞表达了这种分子时，他们的癌症扩散和死亡的风险显著地增加了。

        由此可见，这个分子似乎适合作为这种癌症的一个生物标记来对病人做出准确的预后。这种分子水平还可能帮助医生针对个体病人选择出最有效的治疗方法。而且，那些能够抑制B7-H1的药物在理论上能够改善免疫治疗的效果。