双相情感障碍是因脑中化学递质受干扰所致，患者发病时从一个情感极端(抑郁)转换到另一个极端(躁狂)，反复循环或交替出现，或混合存在。他说，这与性格不同，性格通常是持续一贯的。由于尚未能从血液、脑电图、核磁共振等临床检测中发现异常，双相情感障碍的初始症状误诊率较高。该院近年对临床病例调查发现，60%以上抑郁障碍的患者同时伴有躁狂症状。据国内12城市流行病学调查，双相情感障碍患病率为0.042%，50岁以下人群首发风险较高，与正常群相比，患者离婚率高出2～3倍，职业恶化程度高两倍，25%的患者有自杀行为。毛佩贤教授说，对这类病人的处理原则是治疗疾病的同时，要提供心理教育，帮助患者了解导致不稳定的因素，帮助他们面对疾病，参与个人、家庭和群体治疗等。医生在治疗中要正确处理伴发的躯体疾病、物质滥用或酒精依赖等疾病，采用具有良好耐受性和依从性的药物治疗方案。据悉，传统的治疗药物是锂、丙戊酸盐、卡马西平等心境稳定剂。目前，国内外专家达成共识，推荐广谱、起效快、较少需要检测的丙戊酸钠为该病的首选心境稳定剂。