抑郁症具有高发病率、高自杀率、高复发率等特点。流行病学研究表明：抑郁症的患病率女性高于男性，并随年龄增长而增加，离婚、独居、婚姻不协调者发病率相对较高，缺乏社会支持者(如缺乏亲密朋友)也有较高的发病率，抑郁症与家族遗传有关。

　　临床表现　　1、抑郁心境，是抑郁症患者最主要的特征;

　　2、快感缺失，缺乏愉快感;

　　3、疲劳感，无原因的持续疲劳感;

　　4、睡眠障碍，约有80%的患者伴有睡眠障碍;

　　5、食欲改变，约70%的抑郁症患者表现食欲减退;

　　6、躯体不适，就诊时的主诉大多为躯体不适;

　　7、自我评价低，常病态地夸大自己的缺点，自卑、自责、有内疚感;

　　8、自杀观念和行为，是抑郁症最危险的症状;

　　9、其它：患者还可能有激越、焦虑、性欲低下、记忆力减退等症状。

　　除以上临床表现外，老年抑郁症还有以下三个特点：1、疑病性，其特点是对正常的躯体功能的过度注意，对轻度疾病的过分反应;2、隐匿性，抑郁症状被躯体症状所掩盖;

　　3、激越性和迟滞性。(激越：指患者焦虑恐惧，终日担心自己和家庭遭遇不幸;迟滞：指随意运动缺乏和缓慢，表现为行为迟缓，面部表情淡漠，言语减少，回答问题缓慢。)

　　非药物疗法　　1、神志养生法：(1)少私寡欲。(2)知足常乐。(3)改变自己不良的思维方式。

　　2、情志养生法：(1)戒骄戒躁，保持心态平和。(2)善调情绪，善于化解不良情绪。(3)避免生闲气、怨气和闷气。

　　3、劳逸结合，适量运动：包括适量的脑力劳动、体力劳动和体育锻炼。使老年人有成就感，并对改善睡眠非常有益。