过敏性哮喘是具有过敏体质的人在致敏物的作用下引发的一种异常免疫反应。一般人以为，过敏性哮喘多在幼年发病，很少在年老时才初次发病，这是不确切的。
　　有的老年人搬到新居后，可在一两年内对一些新的致敏原发生反应，从而发展为过敏症，很多患者在最初时常以为是感冒，仅服用简单的感冒药物进行治疗，使其肺功能损害的程度比预期的严重；有的患者易被误诊为慢支炎、冠心病等其它慢性疾病，使危险性增加；而且，老年患者对轻、中度气道阻塞的自我感觉迟钝，因而延误就诊和治疗。
　　哮喘这种慢性呼吸道疾病，全世界超过一亿人患有这种病，而且患病率呈逐年上升的趋势；它又是过敏性疾病的一种，常伴有其他全身过敏性疾病，其中，过敏性鼻炎最为明显，约80%兼有哮喘和过敏性鼻炎的病例报告显示，过敏性鼻炎在哮喘之前或与哮喘同时发病，这说明哮喘是过敏性鼻炎的延伸。
　　于是，不少老年哮喘患者常伴有过敏性鼻炎，或者鼻窦炎。由于上呼吸道病能影响下呼吸道功能，如过敏性鼻炎、鼻窦炎未加控制，可使哮喘症状加重，或使哮喘不易控制。故在治疗哮喘的同时，必须考虑这些疾病对哮喘的影响。
　　老年过敏性哮喘，需综合考虑治疗。由于老年人除了哮喘之外，可能还伴有高血压、冠心病、关节炎等疾病；而且，以往针对患者多着眼于发作时的治疗，缓解其症状，但这不足以控制哮喘的反复发作。
　　因此，世界卫生组织已推荐脱敏治疗作为针对尘螨、花粉、霉菌等过敏的主要治疗方法，是唯一可以根治过敏性疾病的治疗方法。这是一种针对病因的治疗，能从根本上治疗过敏性哮喘，即通过应用对主要过敏原的脱敏治疗，降低机体的过敏性，提高机体对过敏原的耐受性。
　　脱敏治疗，是将患者敏感的过敏原制成不同浓度的脱敏液，开始通过反复小剂量的接触这些过敏性物质，使机体对这种过敏性物质的适应能力有所提高，随后，逐渐增加剂量，达到维持水平后持续足够时间，直到症状消失为止。当患者再次接触该过敏原时，不再出现过敏症状或过敏症状明显减轻，从而起到治疗作用。此疗法不仅可减少药物治疗的量、缩短药物治疗的时间，还可产生8-10年的治疗后续反应，即使药物治疗停止后不易复发。
　　由于治疗的时间长，过去普遍采用“皮下注射法”，要经常去医院注射，给老年朋友带来不便，很多患者难以坚持长期的注射，而导致治疗的失败。
　　近年来推出的“舌下脱敏法”，改皮下注射为舌下含服，为患者的治疗带来极大的方便，减轻了治疗的疼痛。该疗法通过将脱敏液滴于舌下，使其慢慢吸收，含1～3分钟后咽下。这种方法经临床验证，已确定安全、有效，在欧美等发达国家得到大力推广，成为主流疗法。我国也已采用了这种疗法，国内已有标准化的舌下脱敏治疗药物上市。此疗法使老年朋友遵医嘱可以在家轻松脱敏，更为便捷。 （湖南省长沙市第一医院耳鼻喉科张亚铭主任  张俊杰主任）