放射性肺炎是肺组织的放射性损伤改变，是在对胸部恶性肿瘤如肺癌、纵膈淋巴瘤、食管癌等进行放射治疗后比较常见的并发症，多由于大剂量、大面积照射引起，其病理改变早期以渗出为主，晚期以纤维化为主。放射性肺炎的治疗用药大多采用激素加抗生素治疗，虽有一定疗效，但激素治疗后易导致肿瘤复发及部分并发症的发生，所以寻求疗效好、副作用小的治疗方法较为迫切。
　　医生认为，肺是对放射线较敏感的脏器之一，正常的肺组织在胸部的放射治疗时也会受到损伤。放射线直接损伤肺泡上皮和毛细血管内皮细胞，使毛细血管充血水肿，发生肺水肿，继之小血管和支气管坏死，逐渐出现肺纤维化和肺硬化。中医认为放射线是一种毒热性杀伤因素，属热毒之邪，热能化火，灼伤肺脏，耗伤阴液。癌症病人正气不足，痰瘀内结。放射治疗使热邪伤阴，正不胜邪，热毒之邪与痰瘀互结，耗伤肺阴，灼伤肺络，影响肺的宣发与肃降，产生咳喘气促、呼吸困难，甚至紫绀等呼吸道症状。本病属本虚标实，阴伤、气虚、血瘀、热毒是其基本病机，治疗时根据不同阶段采取滋阴、益气、化瘀、解毒等治法。
　　所以临床上根据病人的表现进行辨证施治，一般常分为以下三型：
　　一、阴伤肺燥：多见于放疗后1～3个月，主要表现有刺激性干咳，无痰或少痰，咽痛，口干喜冷饮，胸闷心烦，或伴低热，纳食不香，舌红少苔缺津，脉细数。治以滋阴清热，润肺生津，用沙参麦冬汤、清燥救肺汤加减，常用药有麦冬、人参、半夏、阿胶、胡麻仁、石膏、枇杷叶、竹茹、竹叶、天花粉、知母、川贝、沙参、玉竹、银柴胡、百合、白薇等。
　　二、肺脾气虚兼血瘀：病人素体脾虚，加之放疗损伤，病程迁延，咳嗽反复发作，痰粘腻或稠厚成块，色白或带灰色，早晨咳痰较多，常伴胃脘痞满，纳差呕恶，乏力懒动，大便稀溏，小便数，舌质紫黯，苔白腻或黄腻，脉濡滑或滑细。治以补肺健脾，祛湿化瘀，以生姜甘草汤合二陈汤加味，常用药可选人参、黄芪、茯苓、陈皮、法半夏、白术、苍术、川朴、八月扎、红花、苏木、鼠妇、露蜂房等。
　　三、热毒炽盛、痰热郁肺：放疗后血管渗透性增强，肺泡间质水肿，易合并肺部感染，而使热毒和痰火内郁。多表现为恶寒发热，咳嗽痰多，痰粘厚或稠黄，咯吐不爽，咳甚胸痛或咳血，口干欲饮，舌红，苔薄黄或黄腻，脉滑数。治以清热解毒，清肺化痰，以清金化痰汤、千金苇茎汤加减，用药常选桑白皮、黄芩、山栀子、知母、鱼腥草、二花、连翘、红藤、薏苡仁、冬瓜子、贝母、栝楼、桔梗、芦根、石斛等。
　　曾治一60余岁的女性患者，因患右侧乳腺导管腺癌行根治术后，进行放射治疗3个月后，出现刺激性咳嗽，夜间较重，无痰，口干咽痛，胸闷胸痛，五心烦热，急躁易怒，午后低热，体温37.5℃，纳差，舌红少苔，脉细数。已接受青霉素加地塞米松治疗3天，因患者血糖升高而改用中药治疗。中医辨证为阴津损伤，肺失滋润，用沙参麦冬汤加减：南、北沙参各30g，麦冬15g，生地20g，元参15g，玉竹15g，百合30g，桑白皮15g，功劳叶20g，银柴胡、鳖甲各10g，青蒿30g，甘草6g。每日1剂分2次温服。服药5天后，咳嗽减轻，烦热症状好转，上方去青蒿、银柴胡，加活血化瘀之鼠妇、红花、露蜂房各15g，以改善放疗后肺纤维化的病理改变，每日1剂水煎服，用药半个月症状逐渐缓解，之后坚持中药辨证治疗，并进行术后常规化疗，现病情稳定。