咳嗽是一种正常的生理防御反射，是人体自行清除呼吸道脏物的唯一办法。从解剖上看，人的呼吸道粘膜上有无数的纤毛，这些纤毛不分昼夜地来回摆动，像扫帚一样不停地把吸入呼吸道的灰尘、异物及各种微生物清扫到喉头，到喉头就靠咳嗽把它清扫出去。如果婴儿晨起有几声的轻度咳嗽，这是生理现象，不必管它，让它把脏东西咳出去。如果出现以下的征象，家长就应该引起注意和重视了。 
　　 
　　１．咳嗽时有破竹声，并逐渐加重，吸气时喉头有鸣笛声，这可能是喉炎的征象。 
　　 
　　２．若咳嗽夜间加重，持续咳十几声，喘不过气来，最后还伴有吸气性鸡鸣样回声，就得当心孩子是否患了百日咳。 
　　 
　　３．咳嗽时嗓子里有喘息声，呼吸急促，表情痛苦，这时要想到孩子是否患了哮喘性支气管炎。 
　　 
　　４．久咳痰多，经常咯血，应该想到孩子是否得了支气管扩张症。 
　　 
　　５．咳嗽长年累月，发作频繁，要小心这类小儿中有一部分会形成支气管哮喘。 
　　 
　　６．咳嗽伴有流涕、发烧，托儿所、幼儿园的小儿中均有共同的症状，应想到是某种传染性病毒性上呼吸道感染，有时也可能是某种呼吸系统传染病的前驱症状。 
　　 
　　７．夜间比白天咳得厉害，多为干咳，而且次数逐渐增加，无发烧，同时有喘，发病总是在同一季节或同一情况，可能为过敏性咳嗽。 
　　 
　　８．咳嗽的同时伴有高烧，还有气急、鼻翼扇动和口唇发绀，则应考虑是否患了肺炎。 
　　 
　　９．经常干咳，且逐渐消瘦，夜间汗多，浅表淋巴结肿大、粘连，午后又有低烧，应考虑是否得了肺结核。 
　　 
　　１０．孩子在玩耍或进食时，突然呛咳不止，吸气困难，口唇发绀，可能气管内误入异物。