我国是流脑的高发地区，每8—10年出现1次周期性流行高峰，发病率比国外高4—25倍。近30多年来的资料说明A群菌一直是我国流行的优势菌，发病率在非流行年为3—10/10万，小流行年为30—50/10万，大流行年高达l00一500/10万以上。人口密集地区，每隔3—5年出现1次小流行，8一10年有1次大流行。而边远山区、偏僻农村或海岛等人口稀少地区，可能10—20年不出现病例，但一旦有传染源输入，常引起暴发流行，1个自然村约流行1—2个月，1个乡l一2年，1个县可在所属各乡轮回流行2—3年，1个省从始发地区扩散蔓延至全省，常需3—4年后才流行终止。全国发病高峰期内各省有先有后，局部地区经流行后人群抗体水平上升而使发病下降。几年后由于新生儿的累积，隐性感染或菌苗接种者抗体水平下降，人群易感性上升而引起再度流行。一个流行期约历时4—6年，如此循环不息，明显表现出流脑流行的周期性特点。

　　流脑流行的第二特征是具有明显的季节高峰。我国A群菌无论在流行年或散发年均以冬春季多发。每年11—12月发病上升，3—4月达高峰，5月、6月下降，7—10月罕见发病者。高峰期2—4月的病例数占全年病例的60%一90%。

　　发病率最高的是儿童，15岁以下患者占总数的80%以上。年龄越小发病率越高。在大城市新生儿至6岁组的患儿常占全部病例的40%一60%。而农村8个月以下的婴儿和7一l0岁的学龄儿童是发病的两个高峰。在流行上升年份人群易感性高，则呈现发病年龄向大年龄方向移动。这是流行的第三特征。

　　在流脑发病的性别分布上，男女之比无差异，带菌流行率男女也相仿。