六十年代初，我国和日本首先发现，中毒型菌痢的病理基础是急性微循环障碍。痢疾杆菌内毒素从肠壁吸收入血流，兴奋M—胆碱反应系统及α—肾上腺能神经，引起血管高度收缩反应，尤其是微小动静脉收缩，造成组织细胞缺血缺氧，呼吸循环衰竭。与此同时，在我国边远的唐古拉山中，有一位民间医生，在煎药时，无意中将唐古拉草的煎液溅入自己眼中，发现瞳孔散大。他感到中草药能散瞳十分罕见，便将唐古拉草送至北京，经科学院药物研究所分析发现，唐古拉草的有效成分为山茛菪碱，属阿托品类似药物，有明显扩张微血管、改善微循环作用，副作用比阿托品小。由于是1965年4月发现，故名654，为了与自然提取者区别，将人工合成的山茛菪碱称为654—2。经广泛的临床应用，对中毒型菌痢、暴发型流行性脑脊髓膜炎及重症肺炎，均具有肯定的、良好的效果，大大降低了死亡率，从而创造了具有我国特色的、中西医结合的，以654—2为主的综合疗法。此后，654—2更广泛地用于内、外、妇、儿科，均取得较好疗效，如治疗糖尿病肢端坏疽，也达到了世界水平。