乔家大院地处美丽而富饶的山西晋中盆地，位于祁县城东北１２公里处的乔家堡村，距省会太原５０公里，与祁县著名的中华周易宫、延寿寺、九沟风景区、渠家大院、明清街巷、长裕川等景点形成一日游格局。
　　乔家大院是祁县乔家“在中堂”的宅院，“在中堂”是闻名海内外的商业资本家乔家第三代乔致庸的堂名。
　　乔家大院始建于清乾隆年间，后又在清同治、光绪年间及民国初年多次增修，时间虽跨越了两个世纪，却保持了建筑风格的浑然天成。乔家大院占地８７２４．８平方米，由６幢大院１９个小院共３１３间房屋组成。从高处俯瞰，整体为双喜字型布局，城堡式建筑。四周高达１０余米的全封闭水靡砖墙内，院与院相衔，屋与屋相接，鳞次栉比的悬山顶、歇山顶、硬山顶、卷棚顶及平面顶上，都有通道与堞墙相连。全院以一条平直甬道将６幢大院分隔两旁，院中有院，院内有园。四合院、穿心院、偏心院、角道院、套院，其门窗、橡檐、阶石、栏杆等，无不造型精巧，匠心独具。院内砖雕，俯仰可观，脊雕、壁雕、屏雕、栏雕……以人物典故、花卉鸟兽、琴棋书画为题材，各具风采。
　　１９８６年，祁县将有大院辟为祁县民俗博物馆，以岁时节令、衣食住行、婚丧礼仪、农商活动为主题的４２个展室，２０００余件展品，较系统地反映了明清时期山西晋中一带的民间风俗。
　　乔家大院已申报国家级文物保护单位，是山西省十佳旅游景点之一。已接待国内外游客５００万人次，有５０多部电影、电视剧来大院拍摄、选景。由张艺谋执导、巩俐主演、红极一时的《大红灯笼高高挂》就是乔家大院拍摄的。

　　昔日晋商的豪宅大院

　　看过电影《大红灯笼高高挂〉的人，一定会对故事中的深宅大院留下深刻印象。其实这座古老的大户家宅，就是山西祁县的乔家大院。 

　　乔家大院显赫一时

　　乔家大院是一座具有北方民居风格的古宅,始建于清乾隆二十年（公元1755年），占地8725平方米，共有6个大院、19个小院、313间房；它曾经于清同治、光绪年间和民国十年两次增修，但一直保持统一的建筑风格，极不容易。

　　乔家大院屋主为富商，从清乾隆初年创业到民国初年，显赫一时。乔家极盛时期，全国各主要城市几乎都有他们开设的商号，主要经营商业和金融业，但到了20世纪40年代却没落了。

　　乔家大院"院中有院",真有“一入候门深似海”之感。

　　院中有院，院中套院

　　进得乔家堡村，远远便见到固若金汤的封闭性的城堡式建筑，三面临街的大院，四周是十几米高的清砖墙，上边是垛口，四角角楼耸立；而屋顶上还有竖立的一个个烟囱，共有141个之多。这座不与民宅相连的高墙大宅，一副重门深锁的样子，深处其中，真有“一入候门深似海”之感。

　　西南角上的眺阁，为全院的“制高点”，站在这里俯瞰全院，只见大院整个建筑，入一个“喜”字呈现在眼前！

　　乔家大院现在已辟为“民俗博物馆”，以时序节令、供奉先祖、婚丧礼仪、元宵社火等形象，反映了清末到民初晋中一代的民俗。馆内六个大院中，每个大院都有三至五个小院组成，真是“院中有院，院中套院”。六个大院又分为老院和新院，老院完全是明末清初的建筑风格设计，而新院无论在建筑形式、采光，甚至室内陈设已开始吸取一些西式的格局。虽然如此，新院和旧院的整个形势仍使人感到浑然一体，没有不协调的感觉。

　　处处是精美的雕刻

　　在乔家大院到处都可看到精美的雕刻，如石雕、木雕、砖雕，这些雕刻分布在大院的屋脊、房梁、窗棂、石墩、斗拱、影壁等处。在过厅的画面上，有出将入相、八仙献寿等故事。雕刻技巧高超，形象生动感人。

　　豪宅处处 反映盛极一时的晋商文化

　　在晋中一带，类似乔家大院这样的清代和民初豪宅可真不少。例如在太古县北光村的三多堂（曹家大院）、祁县城内的渠家大院、灵石县静升村的王家大院等等，都是规模宏大（有的甚至比乔家大院大好几倍）、建筑艺术别具一格的三晋名宅。这些豪宅大院有一个共同的特点，就是各属于清代至民初盛极一时的山西巨商大甲的。“晋商”在当时名闻全国，而他们在经商发达之时，有不失儒雅之风，所建家宅成为民间中的艺术品，现代人把这些艺术瑰宝和晋商极盛时代的文化美称为“晋商文化”。现在，渠家大院更辟为“晋商文化博物馆”，让后人去了解那段历史，弘扬晋商文化，以推动经济的发展。