上肢淋巴水肿是乳腺癌术后的常见并发症之一，多由于手术及放疗、外伤等因素引起的组织破坏和(或)组织纤维化，造成局部软组织粘连及小血管和淋巴管减少、受压、变窄，从而使血液、淋巴液回流障碍，导致间质蛋白浓度增高，血浆胶体渗透压差减少，离开毛细血管的液体量增加，最终出现水肿。

　　临床上直接导致或诱发上肢淋巴水肿的具体原因多种多样，对于乳腺癌患者来讲主要有如下几个方面：

　　放疗

　　据统计，根治术或改良根治术后加用放疗，上肢水肿的发生率可以从9%上升到26%。这可能与大量的放射线导致放射野内的血管、淋巴管闭塞、损伤有关。同时放疗还能导致局部肌肉纤维化，压迫静脉和淋巴管，影响上肢淋巴回流，从而加重或引起上肢淋巴水肿。

　　感染

　　若乳腺癌患者在术后伤口愈合不好或护理不当而造成感染，会使淋巴管受到进一步损伤，同时会阻碍淋巴管的重建和侧枝循环的建立，从而加重或引起上肢淋巴水肿。

　　外伤

　　若乳腺癌患者术后患侧上肢受外伤，也可引起局部组织释放组织胺、炎性因子等化学物质，影响血管通透性等，进一步影响微循环，从而加重或引起上肢淋巴水肿。另外，外伤还有可能导致感染。

　　劳累、负重

　　乳腺癌患者术后患侧上肢大量运动或负重后，会使通过上肢的血液循环量增加，导致相应的淋巴生成量亦增多，从而加重或引起上肢淋巴水肿。