食道癌早期症状不明显，即使有也无特异性，且症状较轻微，主要表现为进食时胸骨后不适，摩擦感、胸骨后针刺样疼痛或灼烧感和食管内异物停留感，随病情发展症状逐渐加重。当出现典型的吞咽困难时，大多已属于中晚期。

　　随着癌肿部位、病期、性质以及患者体质的不同，临床表现也不一样。

　　1、进行性咽下困难。早期仅在进粗食后有胸骨后食物停滞感，呈间歇性，以后逐渐变成经常性。当癌瘤侵及食管大部分周径时，出现进行性咽下困难。先是难咽干的食物，然后发展至对半流质、流质也有困难，甚至水和唾液也不能咽下。

　　当癌肿引起食管痉挛、水肿及炎症消退，或部分癌细胞脱落后，少数病人梗阻症状可暂时减轻;

　　2、胸骨后针刺样疼痛、钝痛、灼痛。疼痛在摄入过热或酸性食物后为明显，片刻自行缓解，随病期发展逐渐加剧，这是因为癌瘤糜烂、溃疡或近端食管炎引起的。疼痛尚可涉及胸骨上凹、肩胛、颈背等处。当癌瘤侵犯食管外组织时，可有持续性的胸痛或背疼，固定不移;

　　3、呕吐。中晚期患者有呕吐泡沫状黏液或鸡子状的稠涎(黏条)。这是因为食管梗阻使唾液和食管分泌液不能下流入胃，以及由于食管癌和炎症引起食管腺和唾液腺的反射性分泌物增多所致。黏液有时血性，或混杂隔餐、隔日食物，具有酵臭，甚至可有坏死脱落组织;

　　4、大便干燥，秘结。因梗阻不能进食，以致肠腔空瘪，或因阴津亏损，肠道津枯，无水行舟之故，患者大便干燥，秘结不通，旬日一行，粪如羊屎;

　　5、呕血。因食管癌表面肿烂、溃破，或因食物擦破溃疡表面而致呕血。晚期患者肿瘤破坏主动脉可出现大呕血;

　　6、恶病质。晚期患者，由于较长时期不能进食，营养不良，生化乏源。又由于癌肿的过度消耗，津血阴液耗损，渐至形体羸弱，精神衰惫，步履艰难，出现恶病质。