1982年国外有人调查了结肠癌、直肠癌手术治疗后的病人，发现病人在手术中和手术后不输血者5年生存率达84%，而输血者生存率仅51%。几年后，科学家研究发现，输血病人的癌症复发率明显高于未输血的同类病人，并且复发时间提前。戈尔门等学者将281例癌症手术者分为输血组、不输血组，根据输血量再分组进行考察，结果显示，输血组与不输血组的生存率有明显差异;另一组调查显示，术中输血比术前输血有更大的危险性。

　　为什么癌症病人输血会影响生存率呢?因为病人输入的血都是他人的，这就如同同种异体器官移植一样，改变了自身的免疫状况，抑制了患者本身的免疫功能，降低和抑制T细胞的比率，减少了自然杀伤细胞，进而导致抗体水平下降，刺激或促进小肿瘤的生长。同时，输血可以抑制白细胞介素Ⅱ的活性，而这种物质可以刺激淋巴细胞产生一种具有免疫功能的活性淋巴细胞。在临床上，病人输血后，自然杀伤细胞活性下降，3个月后才能完全恢复。T细胞、自然杀伤细胞、白细胞介素Ⅱ是当前公认的对抗癌细胞的有力武器，多输血可以说是使抗击癌细胞的兵力、武器都减少或削弱了。

　　那么癌症病人就不能输血了吗?研究证实可以采用成分输血，就是根据需要，患者红细胞低时，只输红细胞，血小板低只输血小板，即需要什么输什么，尽量不输全血。对于手术者，提倡的方法是，病人术前适当补充液体及蛋白等，分次抽取病人的血，贮存起来，手术需要血时，将贮存的血输入即可，这样既解决了病人输血又不影响免疫功能的矛盾。相信不久的将来，对癌症输血的问题会有更深入的研究，并有较为确切的结论。