纳米技术可以创造并操控1纳米大小的物质。1纳米是1米的十亿分之一。与此相比，一根头发的直径大约是8万纳米。科学家说，通过操控这些纳米粒子，有望利用一个一个原子制造出超微型机器，就好像从单个细胞培育出生物体一样。

问题在于，这些粒子也许对人体有害。纳米粒子非常微小，所以能穿透细胞膜，但同时又大得足以将异物带入DNA链。

据路透社近日报道，研究人员发现，鱼类摄取少量碳纳米物质后患上了脑癌。实验鼠在吸入碳纳米管（由碳原子组成的管状分子）后出现肺病的症状，就好像吸入了石棉颗粒一样。

美国环境保护协会健康问题首席科学家约翰·巴尔布斯说：“认为所有这些东西都有害的想法是毫无根据的。但我们应该谨慎行事，因为它们有能力进入我们的身体，到达一般化学物质无法到达的部位。”

因发现“碳－60”（由60个碳原子组成的球状分子）而荣获1996年诺贝尔化学奖的哈里·克罗托教授说：“我们应当意识到，错误是会出现的，危险也会出现。但从另一方面讲，纳米技术可能表现出超凡的价值。”