中上腹部疼痛是胰腺癌早期最常见临床表现，由于其疼痛位置与一般胃痛、胆痛相似，而且其疼痛往往在饭后1－2小时加剧，少进食或不进食可减轻疼痛，伴随恶心、呕吐、腹胀胃肠道症状，更容易给人造成疼痛是胃病造成的误觉。因此胰腺癌被误诊为胃病的并不少见。

    尽管胰腺癌早期症状缺乏特异性，但只要提高警惕，还是能够争取早期发现的。一般认为40岁以上患者近期出现下列临床表现者，应考虑胰腺癌的可能，建议早作B超检查，必要时作CT检查，以尽早确诊。

    第一、顽固性上腹部疼痛。尽管胃病也可出现上腹痛，但现有的制酸类胃药基本能控制住症状，缓解疼痛。而胰腺癌的腹痛不但用胃药无效，而且呈持续性特征，基本没有明显缓解时间，用一般的解痉止痛剂难以奏效，常须用麻醉药。

    胰腺癌的腹痛还与体位有关，仰卧与脊柱伸展时疼痛加剧，夜间常使患者辗转不眠，采取蹲下、前倾坐位、卷膝侧卧位可使腹痛减轻。

    第二、出现黄疸，而没有胆结石等疾病。胰腺癌病人90%有黄疸，黄疸多出现于腹痛发生后3个月左右，而胃痛病人不会出现黄疸症状。

    第三、体重明显减轻。约有80%患者有引人注目的体重减轻，在数月内体重可减轻达30公斤，渐呈恶病质状态。第四、近期出现的脂肪泻、糖尿病，或糖尿病突然加重。