中医学认为：阴茎不能勃起、勃起不坚或坚而不持久(含已进入阴道内旋即疲软)，以致不能性交者，称为阳痿,目前男性科专家已建议将阳痿改名为ED。引起阳痿的原因比较复杂，六、七十年代时多认为心理因素占主要地位，近年来随着先进检测设备的应用，发现器质性病变占八成以上，其中部分同时合并有心理因素，现代性医学一般将阳痿分为心理性(又叫精神性或功能性)、血管性、神经性、内分泌性及药物性阳痿，造成阳痿的器质性原因很多，主要与下列因素有关：

　　1.阴茎的解剖学因素：先天性缺陷(如两性畸形、小阴茎、伴有尿道下裂的腹侧阴茎硬结、尿道上裂或下裂);阴茎硬结病;阴茎折断后遗症;阴茎海绵体纤维化(阴茎异常勃起穿刺抽血后遗症、摘除有缺陷的阴茎假体后遗症、特发性海绵体纤维化);阴茎海绵体白膜薄弱(阴茎假体移除后、柱状动脉瘤切除后、特发性白膜薄弱);阴茎组织丧失(继发于缺血、感染、损伤、阴茎部分或全部切除后);阴茎嵌顿包茎，淋巴瘤、皮炎，癌症及变性手术;阴囊积液;尿道损伤，胃盆骨折。

　　2.炎症：尿道炎，前列腺炎，精囊炎，膀胱炎，尿道狭窄(如淋病所致)，泌尿生殖系结核。

　　3.手术后遗症：会阴前列腺活检，前列腺切除(单纯、根治)，腹会阴手术，全膀胱切除术，主动脉髂动脉手术，外括约肌切除。

　　4.血管先天异常或阻塞：动脉硬化，动脉炎，阴茎异常勃起，局部血管血栓形成，栓塞，血管瘤;单侧或双侧阴茎动脉主支或分支发育不全或分布异常，血管丛异常，动静脉交通支异常，海绵体血流排放系统的异常均可导致原发性阳痿(可占60-70%)。可能与胚胎发育过程中发生的自发性基因突变有关。

　　5.耐力因素：心肌梗塞后，肺气肿或肺功能不全，贫血、全身疾患(感染、营养)，代谢障碍(肾、肝衰竭)，睡眠障碍，风湿热、象皮肿。

　　6.神经系统疾患：帕金森氏病;颞叶病变或损伤;大脑瘫痪;头颅损伤、重症肌无力，脊髓和中枢部位肿瘤;脊髓损伤合并截瘫(睾丸血管去神经作用);多发性硬化症;脊髓痨;脊柱裂;亚急性联合性退化;侧索硬化致肌萎缩;交感神经节切除术;腹膜后淋巴结清扫术，周围神经炎。

　　7.药物：安眠药，镇静剂，吩噻嗪类，抗抑郁药，降压药，抗帕金森氏症药物。

　　8.内分泌或血液病：高泌乳素血症;肥胖生殖无能症，颅咽管瘤，肢端肥大症，糖尿病;垂体瘤或垂体功能低下;甲状腺及肾上腺功能低下;克氏征;性腺功能低下;白血病，恶性贫血及何杰金氏病。

　　9.物理因素：放射线照射所致勃起障碍。

　   10.高血压：动脉硬化造成血管阻力过高，终末动脉硬化使灌流率下降，循环中血管收缩因子，阴茎海绵体组织学改变，焦虑和畏惧使血压增高。