研究者使用的是一种叫作16S rRNA测序的技术。16S rRNA是原核生物(即没有成型的细胞核的生物)的核糖体(合成蛋白质的地方)的组成部分，不同物种之间，16S rRNA的序列有明显的差异。通过分析这种差异，我们可以分辨拥有这些16S rRNA的物种是什么。

　　尼尔森挑选了18名14岁至17岁的年轻男性，其中白种人7名、黑种人7名、拉丁裔4名，并在接下来的三个月中每月从他们的生殖器冠状沟和尿液中收集DNA样本。利用刚刚提到的16S rRNA测序技术，尼尔森成功检测出了58种不同的细菌。

　　有意思的是，某些细菌所占的比例会随着环境的变化而发生变化。举例来说，进行过“割礼”或做过“包皮环切”手术的男性，冠状沟中好氧菌(比如葡萄球菌)所占的比例偏高，而没有进行过类似手术的男性冠状沟中厌氧菌(比如卟啉菌属)所占比例偏则高。

　　更有意思的是，性生活或许会影响冠状沟和尿道的细菌组成。之前在一些关于成年男性的研究中曾检测到诸如淋球菌等几种细菌，在本次实验里几乎未出现。而作为性传染病媒介的脲原体、支原体和纤毛菌属等，也只在自述与伴侣发生过性关系的男性中被发现，这似乎在证明“性生活能够改变男性生殖器的细菌种类”这个假说。

　　不过有些男性的生殖器上天生就有很多女性生殖器内才有的菌群，就像性行为之外的行为一样也能够使得处女膜破裂一样。所以狭义的“非处男”或“非处女” 都可能属于“冤假错案”。

　　或许不会有太多人会有“处男情结”，但也不能排除部分女方家长会像现在一些男方家长要求准媳妇做“处女膜完整性鉴定”那样，要求准女婿去做一个“16S rRNA鉴定”。只是所谓“道高一尺，魔高一丈”，就像处女膜有修补手术那样，未来可能也会诞生一个“处男重现技术”，通过消毒和接种的方法使得男性生殖器菌群“回归本色”。